ՄԱՄ անդամ է 1922 թվականից։
Միջազգային աստղագիտական միության (ՄԱՄ) առաքելությունը, որը հիմնադրվել է 1919 թվականին, միջազգային համագործակցության միջոցով աստղագիտության գիտությունն իր բոլոր առումներով խթանելն ու պաշտպանելն է: ՄԱՄ-ն իր 12 գիտական ստորաբաժանումների և 37 հանձնաժողովների միջոցով, որոնք ընդգրկում են աստղագիտության ողջ սպեկտրը, շարունակում է առանցքային դեր խաղալ աստղագիտության ոլորտում համաշխարհային համագործակցության խթանման և համակարգման գործում:
IAU-ի գործունեությունը տատանվում է հիմնարար աստղագիտական և դինամիկ հաստատունների և միանշանակ աստղագիտական անվանացանկի սահմանումից, նոր հայտնագործությունների արագ տարածումից, միջազգային դիտորդական արշավների կազմակերպումից և աստղագիտության ոլորտում կրթական գործունեության խթանումից մինչև ապագա հնարավոր միջազգային լայնամասշտաբ օբյեկտների վաղ ոչ պաշտոնական քննարկումները: ՄԱՄ-ը նաև միջազգայնորեն ճանաչված միակ մարմինն է՝ երկնային մարմիններին և դրանց մակերևույթի առանձնահատկություններին անվանումներ և անուններ տալու համար:
Գիտական հանդիպումների կազմակերպումը առանցքային գործունեություն է։ Եռամյա Ընդհանուր Ժողովները պարունակում են հարուստ գիտական ծրագրեր (ավելի քան 800 բանավոր և 2,100 պաստառային ներդրումներ 2003 թվականին), որոնց արդյունքները գրանցված են IAU Transactions and Highlights of Astronomy-ում: Ի լրումն, IAU-ն ամեն տարի հովանավորում է մոտ մեկ տասնյակ սիմպոզիումներ և կոլոկվիաներ. Այս ժողովների նյութերը հրապարակվում են ՄԱՄ-ի հովանու ներքո՝ որպես իրենց գիտական ոլորտների կարգավիճակի կարևոր գրառումներ:
ՄԱՄ-ը նաև ակտիվորեն խթանում է աստղագիտական կրթությունն ու հետազոտությունն այն երկրներում, որտեղ աստղագիտությունը դեռևս լիովին զարգացած չէ ՄՄՀ-ի Երիտասարդ աստղագետների միջազգային դպրոցների, Աստղագիտության զարգացման դասավանդման և այլ ծրագրերի միջոցով, որոնք իրականացվում են ICSU տարբեր մարմինների և ՄԱԿ-ի կազմակերպությունների հետ համատեղ:
IAU-ն մեծ ուշադրություն է դարձնում իր ավելի քան 9,100 անհատ Անդամների անձնական ներգրավվածությանը աշխարհի 94 երկրներից: Անդամների հետ կապը պահպանվում է Տեղեկատվական տեղեկագրի միջոցով, որը հրապարակվում է տարին երկու անգամ և անվճար բաշխվում է բոլոր առանձին Անդամներին, Համապատասխան մարմիններին և աստղագիտական հիմնական ինստիտուտներին ամբողջ աշխարհում, ինչպես նաև հասանելի է առցանց: Դրան լրացվում է ինտերնետի օգտագործումը, որը տրամադրում է նորություններ և արխիվային տեղեկատվություն Միության գիտական և վարչական գործունեության լայն սպեկտրի վերաբերյալ, ներառյալ գիտական հանդիպումների վերաբերյալ կոնտակտային տվյալները: