1950-ականներից ի վեր ISC-ն՝ իր նախորդ կազմակերպության՝ Գիտության միջազգային խորհրդի (ICSU) միջոցով, առաջնահերթ դեր է խաղացել Երկրի, տիեզերքի և շրջակա միջավայրի գիտության առաջխաղացման գործում՝ բարելավելու Երկրի համակարգի և նրա կենսաֆիզիկական և մարդկային չափսերի, ինչպես նաև արտաքին տիեզերքի ըմբռնումը: Համատեղ գիտական ծրագրերը, որոնք համահովանավորվում են ISC-ի և այլ միջազգային կազմակերպությունների կողմից, այդ թվում՝ ՄԱԿ-ի համակարգում, հանգեցրել են մեծ առաջընթացի ինչպես գիտական հետազոտությունների, այնպես էլ գլոբալ խնդիրների կառավարման ոլորտում: Հատկանշական օրինակ է ICSU-ի դերը կլիմայական գիտության միջազգային ջանքերի կատալիզացման գործում:
Մինչև 1950-ականների կեսերը կլիմայի վերաբերյալ միջազգային գիտական համագործակցությունը սահմանափակ էր։ ICSU-ի գլխավորած Միջազգային երկրաֆիզիկական տարին (IGY) 1957–58-ին համախմբեց ավելի քան 60 երկրների գիտնականների՝ համակարգված դիտարկումների համար և տեսավ Sputnik 1-ի արձակումը: Սա հանգեցրեց ICSU-ի Տիեզերական հետազոտությունների կոմիտեի (COSPAR) ստեղծմանը 1958 թվականին:
IGY-ն ուղղակիորեն հանգեցրեց 1959 Անտարկտիդայի պայմանագիր, խթանելով խաղաղ գիտական համագործակցությունը։ Անտարկտիկայի հետազոտությունները խթանելու համար ICSU-ն ստեղծեց Անտարկտիկայի հետազոտությունների գիտական կոմիտե (SCAR) 1958թ.-ին: Մոտավորապես նույն ժամանակաշրջանում ICSU-ն հիմնադրել է Ս Օվկիանոսային հետազոտությունների գիտական կոմիտե (SCOR) գլոբալ օվկիանոսային մարտահրավերներին դիմակայելու համար: Այս բոլոր հանձնաժողովներն այսօր գործում են։
IGY-ի հաջողությունից հետո ՄԱԿ-ի Գլխավոր ասամբլեան ICSU-ին հրավիրեց աշխատել Համաշխարհային օդերևութաբանական կազմակերպության (WMO) հետ միասին մթնոլորտային գիտական հետազոտությունների վրա: Սա հանգեցրեց 1979 թվականի Կլիմայի համաշխարհային կոնֆերանսին, որտեղ փորձագետները հաստատեցին CO₂-ի մակարդակի բարձրացման երկարաժամկետ ազդեցությունը կլիմայի վրա: Այնուհետև ICSU-ն, WMO-ն և UNEP-ը գործարկեցին Կլիմայի համաշխարհային հետազոտությունների ծրագիր և 1985 թվականին Ավստրիայի Վիլախ քաղաքում բեկումնային համաժողով կազմակերպեց: Նրա բացահայտումները հիմք դրեցին կլիմայի պարբերական գնահատումների համար, որոնք ի վերջո հանգեցրին կլիմայի ստեղծմանը Կլիմայի փոփոխության միջկառավարական խումբ (IPCC) - ին 1988:.